Согласно одному из основных принципов гражданского права и договорных взаимоотношений, стороны договора свободны в выборе и согласовании его содержания и вправе самостоятельно определять условия договора, если это не идёт в разрез с императивными (запрещающими) нормами права. В данной статье мы расскажем о природе неконкурентных соглашений и о том, в каком случае заключение последних может быть признано не соответствующим действующим правовым нормам.
В деловой практике потенциальные участники одного и того же рынка товаров и услуг зачастую заключают неконкурентные соглашения. Само понятие "соглашение о неконкуренции" в научной литературе фигурирует под различными названиями, а также в виде определения его через основные признаки. Самый распространенный вариант - "соглашение о неконкуренции" - является дословным переводом правовой конструкции, существующей в странах Европы: non-competition clause (англ.), la clause de non-concurrence (франц.), patto di non concorrenza (итал.).
Соглашение сторон о неконкуренции в будущем может быть оформлено как в виде отдельного документа, так и в виде отдельной статьи договора, например, трудового или договора купли-продажи бизнеса. По своей сути такое соглашение означает, что после прекращения трудовых и деловых отношений работник, компаньон, представитель берут на себя обязательство не работать и не сотрудничать с конкурентами компании, а также не конкурировать самостоятельно.
Таким образом, соглашение о неконкурировании представляет собой:
- Соглашение сотрудника не
конкурировать с работодателем или бывшим работодателем, создавая
конкурирующий бизнес. Одним из распространенных примеров в этом случае
является технический сотрудник, обладающий знаниями об определенной
области компании и использующий эти знания для формирования конкурирующего
бизнеса. - Соглашение с кем-то,
продающим бизнес, о том,
чтобы он не конкурировал с покупателем этого бизнеса.
Вопрос о том, будет ли соглашение об отказе от конкуренции иметь юридическую силу, например, если дело дойдет до суда, активно обсуждается. В некоторых странах такие соглашения могут быть признаны документами, имеющими юридическую силу, хотя каждая ситуация рассматривается отдельно и делается вывод о том, насколько разумны требования. Поэтому, в случае если вы хотите заключить такое соглашение с вашим работником, владеющим определённой ценной информацией, или если вы купили готовый бизнес и опасаетесь активного переманивания клиентов продавцом, рекомендуем вам проконсультироваться с адвокатом, специализирующимся в области гражданского права.
В деятельности нашей канцелярии мы нередко получаем от клиентов поручения о составлении договоров или проверке их условий на соответствие законодательству. Также зачастую мы занимаемся защитой интересов обратившейся к нам стороны договора по уже действующим договорам и соглашениям. Об одном из интересных случаев из нашей практики мы расскажем в данной статье.
К нам обратился мужчина средних лет, назовём его Руслан. Долгое время он успешно владел и самостоятельно управлял экспресс-кафе Imbis, изготавливая и продавая там дёнеры, супы, салаты и другие продукты питания. После десяти лет ведения данного бизнеса Руслан принял решение продать его по выгодной цене и начать новое дело. Покупатель нашёлся достаточно быстро. Он предложил хорошую цену за кафетерий и желал оформить сделку, не откладывая в долгий ящик, в течение последующих двух недель. Наш клиент, получив данное предложение с весьма выгодной ценой, не особо вдаваясь во все прочие нюансы сделки поспешил акцептировать оферту, предоставив оформление юридической стороны вопроса на откуп покупателю. То есть составлением проекта договора купли-продажи бизнеса занимался исключительно покупатель. В итоге в проект договора была включена так называемая оговорка о неконкуренции, вводящая значительные ограничения на последующую трудовую и бизнес-деятельность продавца. До сих пор остаётся неизвестным, была ли составлена оговорка контрагентом Руслана по сделке осознано или же она просто «случайно» перекочевала из другого типового договора аналогичного вида, что в бизнес-практике не является большой редкостью. Однако, стороны «ударили по рукам» и подписали договор купли-продажи бизнеса, в котором «чёрным по белому» было обозначено, что продавец в течение 10 последующих лет был не в праве устраиваться на работу в какие-либо предприятия общественного питания или открывать свой новый бизнес в сфере общественного питания, без ограничения территории по району, то есть, во всём городе. Более того, за нарушение ограничений, содержащихся в данной оговорке, Руслану грозил значительный денежный штраф, который, в случае нарушения, должен был быть незамедлительно оплачен в пользу нового владельца бизнеса.
Как, верно, было замечено Британским политиком Уинстоном Черчиллем: «Лучший способ оставаться последовательным — это меняться вместе с обстоятельствами». Жизненные обстоятельства со временем изменились и у нашего клиента. Первые несколько лет после продажи успешного бизнеса он получал удовольствие от жизни, не особо переживая о доходах. Когда деньги стали медленно, но, верно, заканчиваться, в голову стали приходить новые мысли и идеи. Руслан опять захотел заниматься тем, в чём хорошо разбирался, а именно строил план об открытии нового кафетерия, на сей раз предлагающего блюда итальянской кухни. Тут он и решил внимательно перечитать ранее подписанный договор продажи старого бизнеса и неожиданно для себя обнаружил, что не сможет заниматься подобными видами деятельности в том городе, где он постоянно проживал, в течение ближайших семи лет. Оказавшись в столь неоднозначной ситуации, по совету приятелей, Руслан решил обратиться в нашу адвокатскую канцелярию за советом профессионала. Адвокат нашей канцелярии внимательно выслушал клиента и попросил его предоставить копию заключённого договора купли-продажи бизнеса, содержавшего оговорку «о неконкуренции». С одной стороны, лица, заключившие договор с данной формулировкой, действовали добровольно, без принуждения и были свободны при согласовании условий, тем более что они прямо не противоречили требованиям действующего законодательства. С другой стороны, условия любого соглашения или договора должны отвечать принципам разумности и справедливости и не ставить одну из сторон в заведомо проигрышное положение. Оговорка о неконкуренции, содержащаяся в договоре, заключённом нашим клиентом, содержала условия, неразумно и не обосновано ограничивающие трудовую и бизнес-деятельность последнего в течение столь значительного периода времени. Тщательно проанализировав применимые требования законодательства и судебную практику мы подготовили в адрес покупателя бизнеса Руслана развёрнутое письмо с предложением пересмотреть достигнутые в соглашении договорённости, ограничив территорию, срок и форму неконкурирования. Таким образом, контрагенту предлагалось подписать дополнительное соглашение к ранее заключённому договору, урегулировав раздел договора о неконкурировании с учётом прав и законных интересов второй стороны. В противном случае, как было обозначено адвокатом нашей канцелярии, мы были готовы отстаивать интересы нашего клиента в судебном порядке. В результате кропотливой работы нашего адвоката, после нескольких раундов обмена письмами с контрагентом, а также личных переговоров покупатель бизнеса Руслана принял, как мы уверены, самое верное решение пойти на компромисс. Итак, стороны опять сели за стол переговоров и с нашей помощью урегулировали новые условия о неконкурировании. В результате, после данных переговоров, наш клиент был вправе устраиваться на работу и заниматься собственным бизнесом в сфере общественного питания, если предприятие находилось в другом районе города и предлагало блюда других видов, не имеющиеся в меню кафетерия, ранее проданного нашим клиентом. То есть, Руслана теперь ничего не ограничивало открыть итальянскую пиццерию, что он и собирался в ближайшее время сделать в другом районе того же города.
В завершении данной статьи хотелось бы ещё раз обратить внимание наших читателей на то, насколько важным является активное участие в переговорном процессе при составлении договоров и грамотное согласование их существенных условий. Необходимо также всегда помнить о том, что-то, что кажется неважным или незначительным сейчас, может неожиданно стать краеугольным камнем в будущем. Также следует отдавать себе отчёт в том, что принцип "свободы договора" действует только по отношению к законным условиям сделок. Если условия направленные на ограничение конкуренции, незаконны или неоправданно в конкретной ситуации, принцип "свободы договора" к таким условиям неприменим. Простому обывателю не всегда легко разобраться в таких юридических аспектах самостоятельно. Если в подобной ситуации оказались вы или ваши близкие, всегда ждём вас в нашей адвокатской канцелярии, где поможем вам составить и согласовать с контрагентом выгодные для вас условия договора, а также урегулировать проблемы, возникающие в процессе его исполнения.
